Voorwoord voorzitter raad van commissarissen

Voorwoord voorzitter raad van commissarissen

'Holland Casino is klaar voor de toekomst'

Gedurende de coronaperiode en in de nasleep ervan ging de aandacht van de directie en de raad van commissarissen (rvc) veelal uit naar het hier en nu. Inmiddels is er gelukkig weer meer ruimte ontstaan om vooruit te blikken. En om te bezien op welke wijze er nog meer aan kan worden gedaan zodat gasten nu en in de toekomst Holland Casino veilig en verantwoord kunnen blijven bezoeken, zowel landbased als online. Investeren en innoveren zijn daarbij twee belangrijke kernbegrippen.

Resultaten onder druk

Holland Casino heeft het jaar 2023 ruim boven begroting afgesloten. Belangrijk aandachtspunt voor de rvc daarbij is het robuuste verdienvermogen van de onderneming. Die staat namelijk onder druk. Vooral door toenemende kosten, waaronder de verhoogde kansspelbelasting. De instroom van extra medewerkers die enerzijds bijdraagt aan het op orde brengen van de bezetting en het spelaanbod in de vestigingen, drukt anderzijds steeds meer op het financiële resultaat. Ook op andere vlakken zijn de kosten gestegen, bijvoorbeeld de energiekosten, en deze kostenstijgingen zullen naar verwachting meer en meer zijn weerslag hebben op het bedrijfsresultaat. Ook omdat niet alle kosten één op één zijn door te berekenen aan de gasten. Daarnaast is Holland Casino de belastingschuld opgebouwd gedurende de coronaperiode nog aan het aflossen. Het is van belang dat de operationele resultaten ruimte blijven geven om tot investeringen te komen. In 2023 heeft de rvc besloten tot de bouw van een nieuw Holland Casino Groningen en groen licht geven voor op de verbouwing van het casino in Enschede. 

Herijkte strategie

Het toenemend aantal bezoekers in het afgelopen jaar laat zien dat het weer bruist in de vestigingen van Holland Casino. Investeringen zijn nodig om dit in de toekomst voort te kunnen zetten. Daarom is er met het bestuur en de directie gewerkt aan een herijkte strategie. Hieraan zijn door de rvc verschillende inhoudelijk sessies gewijd. Ook de aandeelhouder is in dit proces betrokken. De onderneming heeft de keuze gemaakt om in te gaan zetten op drie strategische pijlers: de gast van morgen, de medewerker van morgen én de maatschappij van morgen. In de ogen van de raad van commissarissen is Holland Casino met de strategie in de hand klaar om de uitdagingen in 2024 en de jaren die daarop volgen aan te kunnen.

De gast van morgen

Hoewel het verdere herstel van het aantal bezoeken aan de vestigingen van Holland Casino in 2023 bemoedigend is wordt het niveau van 2019 ook in 2023 niet bereikt. De tendens dat de nieuwe generaties bezoekers andere behoeften hebben, heeft zich versneld doorgezet. Holland Casino wil aansprekend zijn en blijven voor verschillende generaties. In het komende jaar zal daartoe een meer gedifferentieerde gaststrategie worden ontwikkeld.

De maatschappij van morgen

In 2023 is de ontwikkeling van een ESG-strategie (Environmental, Social & Governance) verschillende malen in de vergaderingen van de rvc aan de orde gekomen. Het aanbieden van veilig en verantwoord kansspel is en blijft de kern van het bedrijf. Spellen die aantrekkelijk zijn, om zo een goed alternatief te bieden voor de illegale markt. Daarnaast neemt binnen het bedrijf de aandacht voor duurzaamheid van de onderneming steeds verder toe. De verdere invulling van de Sustainability Strategie wordt dan ook met vertrouwen tegemoet gezien.

De medewerker van morgen

Holland Casino streeft ernaar om na de lastige voorbije jaren weer één van de beste werkgevers van Nederland te worden. Het is in dat kader goed om te constateren dat het afgelopen jaar is gelukt om in tijden van personeelstekorten honderden nieuwe werknemers aan te trekken en het ziekteverzuim te laten zakken. Het afsluiten van een nieuwe cao is een waardevolle stap in het realiseren van deze ambitie evenals de ondertekening van de Charter Diversiteit van de Sociaal Economische Raad. 

Evaluatie staatsdeelneming

In de loop van 2023 heeft het ministerie van Financiën de evaluatie van de staatsdeelneming Holland Casino afgerond. Holland Casino ervaart een duidelijk positieve werking vanuit het staatsaandeelhouderschap die bijdraagt aan de bescherming van gasten. Het is verstandig dat het kabinet eerst de evaluatie van de wet Kansspelen op Afstand, die naar verwachting in het najaar van 2024 zal worden opgeleverd, afwacht alvorens een besluit te nemen over een eventuele verkenning van de toekomstopties van Holland Casino. De maatschappelijke onrust rondom de legalisering van online kansspelen toont aan dat het reguleren van een markt met risicovolle kansspelen geen sinecure is. Diverse reparaties aan de (reclame)wetgeving zijn inmiddels doorgevoerd en nieuwe maatregelen kondigen zich alweer aan. Het is daarom goed dat in de evaluatie eerst de effecten op bijvoorbeeld de bescherming van spelers in kaart worden gebracht.

Compliance

Vanuit de maatschappij, de politiek en de toezichthouder is sprake van een sterk toegenomen aandacht voor het preventiebeleid kansspelen, het reclamebeleid en de toepassing van anti-witwaswetgeving. De lat wordt steeds hoger gelegd. Om onze voorbeeldrol op een goede wijze te kunnen blijven vervullen heeft Holland Casino in lijn met de wens van de rvc sterk ingezet op de algehele versterking van compliance door de inzet van extra mensen en verdergaande beleidsontwikkeling.  Ook in 2024 blijft compliance een sterk aandachtspunt.

Online kansspelen

Online kansspelen liggen sinds de opening van de markt, nu ongeveer zo’n tweeënhalf jaar geleden, in de politiek en in de maatschappelijk onder een vergrootglas. In het online domein vervult Holland Casino eveneens een maatschappelijke opdracht. De rvc hecht eraan dat in houding en gedrag Holland Casino daar rekenschap van geeft. Zo is Holland Casino in aanloop naar het verbod op ongerichte reclame voor online kansspelen vroegtijdig gestopt met het maken van buitenreclame. In 2023 zijn de online live studio’s uitgebreid. Het nieuwe spelaanbod met Nederlands sprekende gamepresenters wordt door de Nederlandse speler gewaardeerd.

Wisseling in raad van commissarissen

In 2023 hebben zich twee personele wijzigingen voorgedaan in de rvc. De raad heeft Cindy Kremer en Alfred Levi enkele maanden na elkaar welkom geheten in de gelederen en onder dankzegging afscheid genomen van zowel Lysbet Donders als Jan-Willem Baud conform het rooster van aftreden. 

Dankwoord medewerkers

Tot slot gaat mijn dank uit naar alle medewerkers van Holland Casino. Ik zie dat na een aantal moeizame jaren de weg vooruit echt is gevonden. De strategie is herijkt, een nieuwe ondernemingsraad is op stoom toegekomen en ik zie veel energie in de organisatie om gezamenlijk te blijven bouwen aan een mooie toekomst.